От Апраксина и Суворина до Горького и Товстоногова
В 1876 — 1878 годах на набережной Фонтанки на краю Апраксина двора по проекту архитектора Людвига Францевича Фонтана (1824 — 1894) было возведено здание для размещения в нём частного театра, основанного графом Антоном Степановичем Апраксиным (1817 — 1899). С 1895 года его арендовал для своих постановок литературно-артистический кружок, возглавлявшийся широко известным журналистом (в том числе — театральным рецензентом), издателем популярнейшей газеты «Новое время» и ежегодных справочников «Вся Москва» и «Весь Петербург» Алексеем Сергеевичем Сувориным (1834 — 1912). Театр, получивший название Суворинского или Малого, открылся 17 сентября 1895 года постановкой драмы А.Н.Островского «Гроза».
В августе 1918 года по инициативе Алексея Максимовича Горького его жена, актриса Мария Фёдоровна Андреева, занимавшая в ту пору пост комиссара театров и зрелищ коммун Северной области, подписала декрет о создании в Петрограде нового «театра трагедии, романтической драмы и высокой комедии». В 1920 году ему было передано национализированное здание Суворинского театра.
В довоенные десятилетия, когда в театре, получившем в 1932 году имя А.М.Горького, работали режиссёры Андрей Николаевич Лаврентьев и Константин Константинович Тверской (Кузьмин-Караваев), художники Владимир Алексеевич Щуко, Александр Николаевич Бенуа, Мстислав Валерианович Добужинский, Борис Михайлович Кустодиев; композитор Борис Владимирович Асафьев; играли легендарные Николай Фёдорович Монахов, Юрий Михайлович Юрьев, Борис Андреевич Бабочкин (исполнитель роли Чапаева в одноименном фильме в 1938 — 1940 годах был также главным режиссёром труппы), в театре были поставлены спектакли по пьесам «Много шума из ничего», «Отелло», «Двенадцатая ночь», «Ричард III» Уильяма Шекспира; «Женитьба Фигаро» Пьера Бомарше; «Разбойники» и «Дон Карлос» Фридриха Шиллера; «Мятеж», «Разлом» и «Враги» Бориса Андреевича Лавренёва; «Егор Булычёв и другие» Максима Горького, «Любовь Яровая» Константина Андреевича Тренёва. Во время Великой Отечественной войны театр находился в эвакуации в городе Кирове (Вятке), но сразу же после прорыва блокады, 11 февраля 1943 года, труппа вернулась в Ленинград, где стала организовывать выступления артистов на фронте.
Великий Товстоногов
С 1956 по 1989 годы главным режиссёром БДТ был Народный артист СССР (с 1957 года), Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской, двух Сталинских и двух Государственных премий Георгий Александрович Товстоногов (1915 — 1989; в 1992 году БДТ было присвоено его имя; на фасаде здания театра в его честь была установлена мемориальная доска, а в 2002 году в сквере имени Товстоногова на Петровской набережной перед домом, в котором он жил (№4), был открыт памятник режиссёру работы скульптора Ивана Борисовича Корнеева). Под руководством Г.А.Товстоногова в БДТ были осуществлены постановки по роману Ф.М.Достоевского «Идиот», повести Л.Н.Толстого «Холстомер» («История лошади»), пьесам А.С.Грибоедова «Горе от ума», Н.В.Гоголя «Ревизор», А.М.Горького «Мещане» и «На дне», А.М.Володина «Пять вечеров», музыкальному водевилю Авксентия Антоновича Цагарели (1857 — 1902) «Ханума» и многие другие.
После Товстоногова
После кончины Г.А.Товстоногова театр возглавлял Кирилл Юрьевич Лавров; с 2004 по 2013 годы главным режиссёром был Темур Нодарович Чхеидзе; в настоящее время — Андрей Анатольевич Могучий. С 2011 по 26 сентября 2014 года здание театра было закрыто на реставрацию. Труппа выступала на подмостках Каменноостровского театра.
Звёздный состав
В труппу Большого драматического театра входили Ефим Копелян и Владислав Стржельчик, Павел Луспекаев и Олег Борисов, Евгений Лебедев и Иннокентий Смоктуновский, Вадим Медведев и Николай Трофимов, Сергей Юрский и Павел Панков, Андрей Толубеев и Леонид Неведомский, Валенитина Ковель и Зинаида Шарко. В настоящее время в нём играют Олег Басилашвили, Алиса Фрейндлих, Светлана Крючкова, Нина Усатова и другие замечательные мастера сцены.