Сподвижник Петра Великого
Дворянский сын Александр Васильевич Кикин (1670 - 1718) был отмечен молодым царём Петром I ещё в 1697 году, когда, состоя в знаменитом "Великом посольстве" (путешествии царя со свитой по городам Европы с образовательной и дипломатической целью), с особым усердием осваивал на верфях Нидерландов кораблестроительное мастерство. Не случайно же по возвращении в Россию Кикин работал на Воронежской и Олонецкой верфях, а в 1707 году, получив высокий чин "адмиралтейца", вскоре переименованного в "адмиралтейств-советника", был назначен начальником Адмиралтейской верфи в Санкт-Петербурге.
Заслуги А.В.Кикина были столь высоки, что, будучи обвинён в 1715 году во взяточничестве, он отделался краткосрочным арестом (коррупционер вице-канцлер Пётр Павлович Шафиров был в 1723 году сослан в Сибирь, а князь Матвей Петрович Гагарин за это же самое 16 (27) марта 1721 года был повешен перед зданием Двенадцати коллегий!). А вот участия в заговоре царевича Алексея Петровича Пётр Кикину не простил. Александр Васильевич был подвергнут жестоким пыткам и 17 (28) марта 1718 года был колесован в Петербурге. Сам же царевич Алексей был, как известно, умервщлён в Петропавловской крепости 26 июня (7 июля) того же года.
Палаты на Шпалерной
Стоя во главе Адмиралтейства, Александр Васильевич Кикин построил в Петербурге аж два дома. Один, на набережной Невы близ верфи, до наших дней не сохранился; на его месте сейчас возвышается Зимний дворец. Другие "палаты" были воздвигнуты в 1714 - 1720 годах вдалеке от парадных кварталов столицы - около Смоляного двора, где денно и нощно варили смолу, необходимую для конопачения днищ и бортов кораблей. Понятно. что, будучи первым начальником Адмиралтейства, Кикин получил в своё ведение и заботы о Смоляном дворе, однако, дом свой благоразумно построил на почтительном расстоянии от "огнеопасного" предприятия и не прогадал: Кикины палаты остались единственной дошедшей до нашего времени постройкой из сооружений уничтоженного пожаром Смоляного двора!
Строились палаты в стиле петровского барокко по проекту приехавшего в 1713 году в Санкт-Петербург из Берлина прусского архитектора Андреаса Шлютера (1660 - 1714). После казни А.В.Кикина в них до переезда в 1726 году в знаменитое здание на Васильевском острове размещалась Кунсткамера (ряд историков, впрочем, считают, что библиотека и коллекции Петра I хранились в других Кикиных палатах, на Дворцовой набережной. С 1733 года в особняке на Шпалерной располагались канцелярия, лазарет и полковая церковь Конной гвардии. В 1829 году здание было перестроено под руководством архитектора Александра Егоровича Штауберта (1780 - 1843). Серьёзно пострадав во время блокады, Кикины палаты были отреставрированы в 1952 - 1956 годах по проекту легендарной Ирины Николаевны Бенуа (1912 - 2004). Сегодня в них располагается музыкальный лицей.
