Открытие
Здание одного из ведущих в российском и мировом масштабах Государственного ордена Ленина и ордена Октябрьской революции Академического Мариинского театра оперы и балета было возведено на Театральной площади на месте сгоревшего деревянного Театра-цирка по проекту архитектора Альберта Катариновича Кавоса (1800 - 1863). Театр, торжественно открытый оперой Михаила Ивановича Глинки "Жизнь за царя" 2 октября 1860 года, был назван в честь супруги правившего тогда Александра II императрицы Марии Александровны (1824 - 1880), мраморное скульптурное изображение которой установлено в одном из фойе. С 1935 по 1992 годы театр носил имя крупного советского государственного деятеля, первого секретаря Ленинградского обкома ВКП(б) (с 1927 года) Сергея Мироновича Кирова, убитого в Смольном 1 декабря 1934 года.
Премьеры
Здесь проходили премьеры опер "Борис Годунов" Модеста Петровича Мусоргского (1874), "Псковитянка" Николая Андреевича Римского-Корсакова (1873), "Чародейка" (1887), "Пиковая дама" (1890), "Иоланта" (1892) Петра Ильича Чайковского; его же балетов "Спящая красавица" (1890) и "Щелкунчик" (1892). Стены Мариинского театра слышали голоса Фёдора Ивановича Шаляпина и Леонида Витальевича Собинова; на его сцене танцевали Анна Павлова, Матильда Кшесинская, Галина Уланова, Наталия Дудинская, Константин Сергеев, Рудольф Нуриев, Вахтанг Чабукиани. Сегодня художественным руководителем, генеральным директором и ведущим дирижёром театра является Валерий Абисалович Гергиев.
Новая сцена
В 2008 - 2013 годах вдоль улицы Декабристов и набережной Крюкова канала был отстроен комплекс Второй сцены Мариинского театра, архитектура которого, явно не соответствующая облику старого Петербурга, до сих пор вызывает ожесточённые споры среди горожан и гостей северной столицы.
