Триумф скромного преподавателя
Сыну скромного священника с Турьинских рудников Пермской губернии Александру Степановичу Попову (1859 — 1905/1906) была, естественно, уготована церковная стезя. Однако, после учёбы в Далматовском и Екатеринбургском духовных училищах и в Пермской семинарии молодой человек поступил на физико-математический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета. По окончании его и защиты в 1882 году диссертации, будучи небогатым и уже семейным, А.С.Попов переехал в Кронштадт, где преподавал математику, физику и электротехнику в Морском техническом училище, Минном офицерском классе; читал платные лекции в Морском собрании. Здания бывшего училища (Макаровская, до 1909 года - Поморская, улица, 3; нынешняя резиденция Ленинградской военно-морской базы) и кронштадтского Дома офицеров (Советская, бывшая Екатерининская, улица, 43) отмечены мемориальными досками. В саду же Минного офицерского класса (Коммунистическая, бывшая Княжеская, улица, 1 АА) А.С.Попов соорудил для проведения опытов деревянную беседку (восстановлена в 1947 году). Там и было изобретено радио!
Интересно отметить, что Тучкова набережная в Петербурге, где в доме 22/31 А.С.Попов и его семья проживали в 1901 — 1902 годах, с 1952 года тоже носит имя выдающегося флотоводца и учёного адмирала Степана Осиповича Макарова (1848 — 1904), горячего сторонника внедрения технических новшеств на флоте. Именно ему, одному из первых, Попов продемонстирировал своё изобретение. Официальная же презентация радиоприёмника Попова состоялась 25 апреля (7 мая) 1895 года на заседании Русского физико-технического общества. В 1945 году, в честь 50-летия события, день 7 мая был официально объявлен Днём радио; тогда же имя А.С.Попова было присвоено Центральному музею связи, а в Кронштадте был открыт памятник ему работы скульптора и военного моряка Виктора Сергеевича Чеботарёва.
12 (24) марта 1896 года Александр Степанович Попов отправил из «зала для игры в мяч» и принял в здании Русского физико-химического общества во дворе Университета первую в мире радиограмму. Тем не менее, к его изобретению первоначально относились как к игрушке. И только после того, как весной 1900 года Попов обеспечил оказавшуюся незаменимой радиосвязь на мероприятиях по снятию с камней у острова Гогланд в Балтийском море броненосца «Генерал-адмирал Апраксин», его изобретение было оценено по достоинству.
На Аптекарском острове
В 1901 году А.С.Попов стал профессором и в 1905 году — ректором Электротехнического института императора Александра III (нынешнего Санкт-Петербургского государственного электротехнического университета «ЛЭТИ» имени В.И.Ульянова (Ленина)). На этом посту он и скончался 31 декабря 1905 (13 января 1906) года. Могила его сохранилась на Литераторских мостках Волковского кладбища. В 1940 году именем Попова была названа Песочная улица на Аптекарском острове, вдоль которой вытянулись корпуса ЛЭТИ. В парадном дворе института в апреле 2015 года был установлен памятник учёному (скульптор — Мария Тимофеевна Литовченко; первоначально, с 1958 года, памятник находился на территории НИИ радиовещательного приёма и акустики имени А.С Попова на Каменном острове; был демонтирован в связи со сносом исторического здания).
В июне 1948 года был открыт музей в кабинете и лаборатории А.С.Попова в старом учебном корпусе ЛЭТИ, а 7 мая 1967 года — в его последней квартире, где, благодаря потомкам профессора (его дочь Екатерина Александровна Попова-Кьяндская многие годы была первым директором музея), сохранилась подлинная обстановка. В экспозиции музеев — старинная аппаратура, документы, библиотека, личные вещи Александра Степановича и членов его семьи, в том числе — их живописные работы.
22 марта 1959 года в связи со 100-летием со дня рождения А.С Попова в сквере на Кировском (Каменноостровском) проспекте был торжественно открыт памятник ему (скульпторы Вениамин Яковлевич Боголюбов, Вера Васильевна Исаева, архитектор Николай Варфоломеевич Баранов).