Загородная усадьба "Шереметева благородного"
Среди многочисленных наград, которыми Пётр Великий осыпал после победы над шведами под Полтавой (27 июня (8 июля) 1709 года) генерал-фельдмаршала графа Бориса Петровича Шереметева (1652 - 1719) был и участок болотистой земли на берегу Безымянного ерика, то есть нынешней реки Фонтанки, служившей в те времена границей петровского Петербурга, для строительства там загородного дома. Освоение участка началось в 1712 году, когда был построен первоначальный деревянный дом; позднее - одноэтажный каменный. Современный двухэтажный дворец был сооружён в стиле русского барокко по проекту архитекторов Саввы Ивановича Чевакинского и Фёдора Семёновича Аргунова (крепостного зодчего графов Шереметевых) в середине XVIII века. Восточнее дворца был разбит великолепный сад ("Шереметьевские липы", как писала Анна Андреевна Ахматова).
В последующие два столетия
В течение всего XIX века в Фонтанном доме, как стали называть Шереметевский дворец в связи с его месторасположением, и в саду производились работы по строительству флигелей, созданию новых интерьеров. Так, Джакомо Кваренги создал в отдельном здании, примыкавшем к покоям Прасковьи Ивановны Жемчуговой - крепостной певицы, ставшей графиней Шереметевой, Белый зал для размещения в нём графского театра. В 1838 году вдоль набережной Фонтанки была сооружена роскошная ограда парадного двора (автор - Иероним Доминикович Корсини). Северный флигель, украшенный гербом графов Шереметевых, был построен в 1867 году по проекту Николая Леонтьевича Бенуа.
В 1827 году по приглашению графа Дмитрия Николаевича Шереметева - правнука петровского фельдмаршала и сына Параши Жемчуговой, умершей от чахотки в своих покоях 23 февраля 1803 года, через 20 дней после его рождения, во дворце устроил свою мастерскую художник Орест Адамович Кипренский. Здесь он написал знаменитый портрет Пушкина. Однако, расточительность молодого графа поставила его потомков на грань разорения. Чтобы поправить дела, они были вынуждены застроить часть территории старинного сада доходными домами и магазинами.
После революции
В 1918 году последний владелец дворца, историк, коллекционер и меценат граф Сергей Дмитриевич Шереметев добровольно передал ключи представителям советской власти. Во дворце, где сохранились не только интерьеры, но и графские собрания исторических реликвий и произведений искусства, открылся Музей дворянского быта, просуществовавший до 1931 года. Далее в Фонтанном доме размещались Дом занимательной науки и, наконец, Институт Арктики и Анктарктики, деятельность которого, понятно, отнюдь не способствовала сбережению интерьеров. Собрания Шереметевых разошлись по другим музеям или попросту были проданы за рубеж.
В 1989 году, после того, как институт переехал в новое здание на набережной реки Смоленки, Фонтанный дом был передан Музею театрального и музыкального искусства. Сегодня часть интерьеров, в том числе - Белый зал, восстановлена; в экспозиции можно увидеть, в том числе, уникальную коллекцию старинных музыкальных инструментов; рояли, сценические костюмы и прочие реликвии знаменитых русских композиторов и артистов; "Дворянское собрание" - коллекцию Владимира Владимировича Стрекалова-Оболенского (1905 - 1990). В саду установлены скромные памятники двум замечательным женщинам, чьи судьбы тесно связаны с Фонтанным домом, - Прасковье Ивановне Жемчуговой-Шереметевой и Анне Андреевне Ахматовой, чей мемориальный музей работает в южном садовом флигеле.
